Hudební cesta Keija Pennanena začala klasickými písněmi a hymny, které poslouchal na základní škole ve Finsku. Jako mladý fanoušek rockové hudby se naučil hrát na bicí a kytaru. Hra na kytaru, skládání písní a vystupování v popové kapele byly hlavními hudebními aktivitami jeho dospívání. Ve dvaceti letech, poté, co se Pennanen začal zajímat o jazz, se zapsal na Berklee College of Music v Bostonu ve státě Massachusetts. Berklee mu poskytlo neocenitelné zkušenosti s učeními v oblasti harmonie, komponování, aranžování, sólové kytarové hry a hry na soubor – mimo jiné. Berklee absolvoval v roce 1986 s vyznamenáním. Pennanen pracuje od roku 1988 jako učitel hry na kytaru a soubor na Konzervatoři popu a jazzu v Helsinkách ve Finsku. Kromě výuky se aktivně věnuje skladatelské a interpretační činnosti, zejména ve vlastních skupinách. Vydal dvě CD s originální hudbou. Mezi jeho další publikovaná díla patří lekce hry na kytaru, které psal pro časopis Guitar Player Magazine na konci 90. a začátku roku 2000. Dnes nachází inspiraci v klasické hudbě a specializuje se na komponování sólových kytarových skladeb pro trsátko. Přímým výsledkem těchto vlivů a úsilí jsou Současné trsátkové etudy pro kytaru (Mel Bay Publications, Inc., 2017) a Lyrické etudy (Mel Bay Publications, Inc., 2019).